ロンドン—英国警察は日曜日、米空軍がイラン攻撃を促進するために使用していた空軍基地近くのテロと爆発物犯罪の容疑で男数人を逮捕し、家から避難させた。
ロンドンから約90分、イングランド西部のウェルフォード村近くにあるフェアフォード空軍周辺で大規模な緊急駐留が見られ、大規模な事件が発生したと宣言された。
グロスターシャー州警察は日曜日の早朝、基地に向かって走行中の不審な車両３台の通報を受けて対応し、「爆発物取締法に基づく犯罪の疑い」で男５人を逮捕したと発表した。その後、彼らはテロ行為準備の疑いでさらに逮捕された。
警察は、現在も拘留されている男たちに関する詳細や、彼らが何をした疑いがあるのかについては明らかにしていない。リチャード・オコーン副署長は「この事件の全容を解明する作業が進行中である」と述べた。
テロ対策警察のヴィッキー・エバンス副本部長は、捜査はまだ「初期段階」にあり、警察は「事件の状況を理解するために我々のパートナーと緊密に協力している」と述べた。
オコーネ氏は、軍の兵器処理チームが車両を検査している間、地元地域の85軒の住宅が避難し、440メートルの非常線が設置されたと述べた。
スカイニュースのヘリコプター映像には、基地付近に数台の白いバンがあり、爆弾処理ロボットによって捜索されているとみられる。
ウェルフォードに30年間住んでいるジュリアン・タズベリーさんは、別の住民が村内に不審なバン3台があると報告したと英国記者協会に語った。その後、タズベリーさんは他の住民とともに近くのレクリエーションセンターに避難している。
ロイター通信は、空軍基地の安全対策がここ数日で大幅に強化されたと報じた。
米欧州軍の報道官は「作戦上の安全上の理由から、具体的な部隊の保護措置については議論しない」と述べた。
「米欧州軍は引き続き警戒し、欧州戦域全域で米軍人、民間人、請負業者とその家族の安全と安心を確保するため、適切な措置を講じる。われわれは、施設、人々とその家族を守るためにどのような措置を講じ、あるいは修正するかを決定するさまざまな要因を常に評価している。」
ドナルド・トランプ大統領は、エアフォース・ワンを降りた後の日曜日の事件について質問され、逮捕は「素晴らしい仕事だった」と記者団に語った。
「彼らは我々の要塞に多大な損害を与えようとしていたが、イギリス軍との協力はうまくいった」と彼は語った。
英国のアンディ・バーナム首相はXへの投稿で、「フェアフォード空軍基地付近での今日の事件は、地元住民や国中の動向を見守っている多くの人々にとって非常に憂慮すべきものであることは承知している」と述べた。
さらに、「国民の安全と安心は私たちの最優先事項であり、コミュニティを守り、国の安全を守るために必要なあらゆる手段を常に講じることを人々に知ってもらいたいです。」
「捜査は現在も進行中であるため、当局がすべての事実を解明するまでの間、憶測を抱かないよう人々に勧めたい。」
今年3月、バーナムの前任者キア・スターマー氏は、イランに対する「特定かつ限定的な防衛」作戦にバーナム基地を使用する許可を米国に与えた。
イランの半国営タスニム通信はフェアフォードからの爆撃機の飛来を引用し、7月にイランイスラム革命防衛隊が英国に対し「イラン領土への侵攻に使用されるいかなる基地も我々の正当な標的だ」と警告したと報じた。
当時、英国政府報道官は、英国は「我が国の領土内であれ海外からであれ、あらゆる種類の攻撃から英国を守る用意ができている」と述べた。