ネイサン・クリアリーは両足の手術が必要となるが、父イワンはこのスーパースターミッドフィールダーが右足を骨折し、その後左足首を複雑骨折したことを明かした。
パンサーズが予選最終戦でニューカッスルに22対14で惨敗した後、ペンリスはディラン・エドワーズがPCL断裂、アイサー・ヨーが胸筋断裂、そしてブレイズ・タラギがアキレス腱断裂を負いながらも欠場した。
パンサーズはハーフタイムでナイツを14対6でリードした後、最終的に負傷者に悩まされ、シーズン後半のワールドカップでオーストラリアに長期的な影響を与える可能性が高い。
ペンリス監督は、最初の25分間、負傷した右脚をベンチに置いたクリアリーを日曜日の試合に無傷で送り出すことを望んでいた。
しかし10分後、ニューカッスルの売春婦フェニックス・クロスランドのヒップタックルを受けて、スーパースターミッドフィールダーは緑のホイッスルを吸いながらメディスンの背中に乗ってピッチを去った。
クロスランド選手は退場となり、クリアリー選手は足首を脱臼し、スタンドにいた観客の中には母親のベックさんも涙を流した。
「彼は救急車の中で試合を見ていたが、おそらく気分が悪くなったのだろう」とコーチで父親のイワン・クリアリー氏は語った。
「ハーフタイムに見に行ったら、スタッフと家族全員がそこにいた。少し大変だったし、少し感情的になった。でもショーは続いていくんだ。」
クリアリーさんはまた、ペンリスさんは「ストレスに関連した骨の問題」の性質についてこれまで口を閉ざしていたが、息子が右足の骨折と闘っていることを認めた。
ペンリスの男は、シドニー・ルースターズ戦で1勝した週後半に足を引きずり、日曜日の試合に出場することは事前に疑われていた。
「彼はもう一方の足も骨折していたので、もう片方の足もやることになるだろう」とイヴァン・クリアリーは語った。
「だからこそ、私は彼に起こったことについてさらに感情的になったのです。なぜなら、彼が今日プレーできるようになるまでにどんな経験をしてきたかを知っていたからです。」
中盤を越えるとエドワーズが前半にブレイクした際に負傷し、タラギは残り13分で足を引きずりながら退場した。
一方、ヨウは胸筋断裂から復帰して決勝戦に出場した。今後は手術が必要となり、カンガルー代表キャプテンのワールドカップ出場は危ぶまれている。
AAP