メリット島 – 木曜日の朝、フロリダの象徴的なケネディ宇宙センターに太陽が昇る中、カナダの宇宙飛行士ジョシュア・クトリクは宇宙へ飛び立つという生涯の夢を実現するための最終準備を始める。
天候がよければ、44歳の彼はNASAのスペースX 13号の乗組員の一員となる予定で、同号は東部時間午前11時10分に打ち上げられ、国際宇宙ステーションに向けて6か月間のミッションを遂行する予定だ。
メラニー・ジョリー産業大臣が地上から見守ることになる。ジョリーさんはこれが彼女にとって初めての宇宙打ち上げとなるが、クトリクさんがロシア人１人と米国人２人とともに搭乗することは間違いないと語った。
ジョリーさんは水曜日、近くのココアビーチで「この貿易戦争が進行しており、地政学的緊張が存在する時期にそれが起こっている」と語った。 「宇宙探査において人間として協力できることを示すことが重要だと思います。」
ジョリー氏は、ドナルド・トランプ米大統領のカナダとの貿易戦争の最前線に立っており、当初は外務大臣として、現在は国内における関税の影響の多くを緩和することに取り組む現在のポートフォリオを担当している。
ジョリー氏によると、宇宙探査は引き続き継続的な協力分野であり、打ち上げのためにフロリダ滞在中にNASA長官のジャレッド・アイザックマン氏と会談する予定だという。
彼女は、国際宇宙ステーションは各国がどのように協力できるか、また協力しなければならないかの象徴であると述べ、有名なカナダアームやデクスターなどのカナダのロボット工学がこの施設に大きく貢献していることを指摘した。
カナダと米国の間の緊張は、水曜日のNASAの打ち上げ前の記者会見で表面化した。
カナダ宇宙庁の宇宙航行学、生命科学、宇宙医学の責任者であるマシュー・カロン氏は、カナダに向けられたレトリックの一部が気を散らすものだったかどうか尋ねられた。
キャロン氏は、国際宇宙ステーションプロジェクトに携わる30年のキャリアの中で、常に乗組員の安全とミッションの成功に焦点を当ててきたと答えた。
「その約束は27年前も真実であり、今でも真実です」と彼は語った。 「そのため、パートナーとの協力を継続できることに満足していることを報告できることをうれしく思います。」
それは、カナダが経済を持っているからといって、宇宙パートナーシップの多様化を検討していないという意味ではないとジョリー氏は述べた。同氏は、NASAは運営モデルを変更しており、カナダは「状況を把握」し、パートナーシップやイノベーションについて他のパートナーと接触する必要があると述べた。
これは、ヨーロッパや日本の宇宙産業、その他の中大国との緊密な協力を意味します。
「私たちは宇宙がカナダにとって重要であると考えており、工業大国として、この主権宇宙打ち上げ能力を必要とする国として、私たちにとっても重要です」と彼女は、新しい商業軌道発射場であるスペースポート・ノバスコシアを指して述べた。