北アイルランドで非常に物議を醸しているパレードのルートを裁判所が深夜に承認し、ほぼ30年ぶりにオレンジ教団が歴史的に重要なルートを行進することを初めて承認した後、数百人の抗議参加者がその日を過ごした。
ポータダウンの主に民族主義者のガーヴァギー・ロード沿いで行われるドラムクリー支持者のパレードが、1998年以来初めてパレード委員会の承認を得たが、この決定はシン・フェインによって「狂気」と非難された。
これは週末に及ぶ激しい法的論争につながり、日曜日の午前2時15分に控訴裁判所がパネルの決定に干渉することはできないとの判決を下して終了した。
寒い日曜日の朝、大雨が降る中、何百人もの国家主義者の抗議活動参加者がルートを封鎖するために集まった。逮捕され起訴される可能性があると拡声器でアナウンスされると、多くの人が腕を組んで歌を歌った。
オレンジマンたちは行進の開始予定地である1マイル離れた教会に座ってその日を過ごし、警察から道路が空いていると告げられるまで待つつもりだと述べた。
デモ参加者にはシンフェインのメアリー・ルー・マクドナルド大統領も含まれており、パレードを許可するという決定は「狂気」であり、「2026年におけるあらゆるコミュニティに対する原始的な扱いだ。容認できないし、容認されない」と述べた。
さらに、「ここの雰囲気は平和だった。団結していて秩序があった。ここは威厳があり団結したコミュニティであり、彼らは自分たちも私たちも過去には引き戻さないと絶対に決意している」と付け加えた。
シンフェイン副大統領で北アイルランド首相のミシェル・オニール氏も同席し、紛争の再燃は「この和平プロセス全体がどのように機能しているか疑問を投げかけている」と述べた。
彼女は記者団に対し、「私たちは集団的にトラウマを抱えていると感じている家族や、個人的にトラウマを抱えていると感じている家族たちと会っています。これが良い考えだと思う人はいますか？」と語った。
「まともな人ならそんな決断はしないだろう。私にはその疑問に対する答えがいまだに分からない。なぜ28年間もこの道路での行進を阻止すると決めていたのに、なぜパレード委員会は今日、この混乱をこの地域社会に戻すことが正しい考えだと考えたのか。」
地方民主統一党（DUP）のカーラ・ロックハート議員は、オニール氏が「違法な」抗議活動で「ヒステリーを引き起こした」と非難した。
「彼女のような振る舞いをする首相がいるなんて、信じられない」と彼女は言った。 「もし私が、または私の同僚がそうしていたら、私はランドローバーの後部座席に乗っていたでしょう。」
DUP党首のギャビン・ロビンソンは、「今では法律違反者として行動する国会議員がいる」と述べ、オニール氏が「裁判所、警察、法の支配に二本の指をさしている」と非難した。
北アイルランドのクリス・ブライアント長官はリバプールでの労働党大会への出席を中断してベルファストへ向かうが、警察から正式に要請されない限り行進を中止する権限はないと述べた。同氏は国家主義者の抗議活動は違法だとし、政治家らに「事態を沈静化させる」よう呼び掛けた。
ブライアント氏は、「政務に携わるすべての人は、この瞬間を非常に真剣に受け止め、冷静になり、議論を膨らませる前によく考え、自分の主張の提示方法について自分の意見に同意しない他の人がどう思うかを考える義務がある」と述べた。
緊迫した対立はアンディ・バーナム首相も呼び込み、「あらゆる面での静けさ」を求めた。
アイルランドのアイルランド人マイケル・マーティン氏もこれに同調したが、パレード委員会の決定は「理解不能で間違っている」と述べた。
同氏は、「得られた利益と、長い間広がってきた平和と調和を守る」方法で状況を合理的に調停するよう求めた。
大部分がプロテスタントの町にあるカトリック教徒の飛び地であるガーバギー・ロードでのドラムクリー・パレードは、北アイルランド史上最悪かつ最も暴力的な暴動を引き起こした。
金曜日、パレード委員会は、参加者を35名までとすること、開始時間を午後1時ではなく午前8時とすること、静粛にすべきことなどの制限付きで許可を与えた。
この決定は土曜日に異議を申し立てられ、判事のパトリシア・スミス氏が北アイルランドで「長期にわたる紛争は激化する可能性がある」と述べ、差し止められた。
その後、この決定に対してオレンジ教団が異議を申し立て、土曜日の夜と日曜日の朝にさらに2回の審理が行われた。
日曜日の真夜中20分過ぎに始まった最後の時間制限付き公聴会は、ハンフリーズ判事の前で審問され、判事は「6時間強後にパレードが始まる予定で、前例がないとは言わないまでも異例の状況」を認めた。
ハンフリーズ氏は自身の決定を強調し、裁判所は公的機関として委員会の判決に従わなければならず、「裁判所の決定は簡単には影響を受けない」とする判例を挙げた。