オンタリオ州政府は木曜日、最低賃金を時給17.60ドルから17.95ドルに引き上げるが、支持者らは35セントの引き上げでは不十分だと主張している。
政府は木曜日のプレスリリースで、この値上げは現在1.9％となっているオンタリオ州の消費者物価指数に連動しており、その額は州内の70万人以上の労働者に恩恵をもたらすと述べた。最低賃金を週40時間稼いでいる労働者の場合、年間約728ドルの賃金上昇が見込まれると政府は発表した。
労働基準法に基づき、州は毎年10月1日に最低賃金を引き上げなければならない。
トレバー・ジョーンズ労働大臣は声明で、「家族や労働者がコスト増に直面し、企業が変化する経営環境を乗り切る中、今日の最低賃金引き上げは、企業が計画できる予測可能なアプローチを維持しながら、労働者が世界経済の不確実性を維持するのに役立つだろう」と述べた。
家計をやりくりするために必要な生活賃金
非営利団体オンタリオ生活賃金ネットワークのエグゼクティブディレクター、アン・コールマン氏は、最低賃金の引き上げは歓迎だが、労働者が請求額を確実に支払うには「本当に十分ではない」と述べた。
コールマン氏は、トロント都市圏の現在の生活賃金は時給27.20ドルで、木曜日に発効した新しい最低賃金よりも9.25ドル高いと述べた。
このネットワークは、オンタリオ州の地域の実費に基づいた計算を使用して、オンタリオ州の地域社会のいわゆる「生活賃金」を決定します。同ネットワークによると、労働者が請求書を支払い、家計をやりくりするためには、少なくとも生活賃金を稼ぐ必要があるという。
コールマン氏は、「生活賃金の計算において最も大きなコストの2つは家賃と食費であることがわかり、これらの支出は両方とも一般的なインフレよりも高い率で増加する傾向がある」と述べた。
「したがって、全体的な増加額を見ると、労働者が年間で発生するであろう最大の出費に実際には追いついていないことになります。」
コールマン氏は、現在の最低賃金は人々が社会サービスや地域団体にさらに依存することを意味しており、それにはフードバンクへの利用も含まれると述べた。
「私たちは全体的にコストの増加を目の当たりにしており、オンタリオ州ではさらに多くの人々が食糧不安に直面し、どの請求書を支払うべきか、健康的な食べ物を買うべきか、職場への往復の交通パスを買うべきかなど、難しい決断を下すのに苦労していることを私は確かに知っています」と彼女は語った。
「彼らは本当に難しい決断を下さなければなりません。また、支出を抑えるために複数の最低賃金のパートタイムの仕事をやりくりし、仕事に費やす時間も増えています。」
オンタリオ州NDPは声明で、オンタリオ州の最低賃金を時給20ドルに引き上げる道筋を概説するよう同州に求めた。
ローズデール大学議員のジェシカ・ベル氏は声明で、「オンタリオ州では、フルタイムの仕事は貧困ではなく安定への道であるべきだ」と述べた。 「商品棚を揃えたり、高齢者の世話をしたり、顧客にサービスを提供したり、職場を清掃したり、商品を配達したりする人々には、その勤勉さに対して生活賃金が支払われるべきである。」
地方職員は苦労していると弁護士が語る
オンタリオ州の非組合労働者に支援とサービスを提供するトロントに拠点を置く組織、ワーカーズ・アクション・センターの事務局長ディーナ・ラッド氏は、州内の労働者は苦境に立たされていると語った。
ラッド氏は、オンタリオ州の食費、交通費、ガソリン代、住居費が高額であることを考えると、この値上げは「茶番」であり、これらの出費により州での生活は「まったく手の届かないもの」になっていると述べた。
「この州では2ベッドルームのアパートでも2,100ドル以上かかります」と彼女は言う。 「35セントの値上げでは絶対にその現実には対処できない。」
ラッド氏は、手頃な価格がオンタリオ州の危機であることを州が認識する必要があると述べた。同センターは長年にわたり最低賃金の引き上げを求めてきたと彼女は語った。同センターは2021年に初めて最低賃金20ドルを要求したと彼女は述べた。
「料金、高いガソリン価格、高い食料品価格、生活できないことは働く人々にとって危機です。したがって、35セントの値上げで人々が生きていけるとは期待できません」と彼女は語った。
「賃金を大幅に引き上げる必要があり、それは労働者だけでなく、実際に自分たちのポケットに使えるお金を多く持つ人々を地域社会に抱える中小企業にも恩恵をもたらすだろう。」
ラッド氏は、最低賃金労働者は屋根をかぶせるために「恐ろしい選択」をしなければならないと語った。次に食料、輸送、そして医薬品だ、と彼女は語った。
「だからこそ、どこに住んでいても、どこで働いていても、労働者をサポートできる最低賃金水準を確保することが非常に重要だ」と彼女は言う。
魔法の数字はない：経済学者
トロント・メトロポリタン大学の経済学教授、エイミー・ペン氏は、最低賃金に関する政府の決定には多くの要素が関係すると言う。
「最低賃金がどこまで上昇するかを示す魔法の数字は実際にはありません」と彼女は言う。 「重要なのは、労働市場のストレスだけでなく、賃金が実勢賃金と比べてどれだけ高いか、どれだけのスピードで上昇しているかということだ。」
彭氏は、最低賃金の突然の引き上げは雇用主、労働者、消費者に悪影響を与える可能性があると述べた。
「雇用主は…雇用する人員を減らしたり、労働者に提供する労働時間を減らしたり、消費者に高い価格を設定したり、あるいは自動化に目を向けたりするかもしれない」と彼女は述べた。