カナダの宇宙飛行士ジョシュア・クトリクさんは、木曜日に宇宙に到達したと告げられた後、最初に思ったのは信じられないというものだった。
NASAのスペースXクルー13による国際宇宙ステーションへのミッションの一環としてフロリダから打ち上げられてから約10分後に、乗組員が軌道上にいたと知らされた後、クトリク氏は「まだ信じられない」と語った。
「それは不思議なことだと思うけどね。」
44歳の彼は、4人の乗組員のミッションスペシャリストであり、その中にはNASA出身のジェシカ・ワトキンス船長とパイロットのルーク・デラニー、そしてもう一人のミッションスペシャリストであるロスコスモスの宇宙飛行士セルゲイ・テテリヤトニコフも含まれている。
NASAによると、クルー13ミッションは国際宇宙ステーションへのこれまでの最速飛行で、施設に到着するまでに8時間弱かかったという。
さらに2時間のドッキング手順の後、クトリクと乗組員はハッチから現れ、ステーションに乗っていた7人からハグと握手で出迎えられた。
短い歓迎式典でクトリク氏は、自分がついに宇宙ステーションに到着したとは信じられないとの思いを表明し、カナダ代表が再び宇宙ステーションに来られるのは素晴らしいことだと語った。
同氏はNASAの放送で、「寝たら良いミッションができることを楽しみにしている。それが私がやり続けることだ」と語った。
乗組員はステーションで6か月間実験や研究を行い、重要な保守作業に参加することになっている。
クトリクはまた、地球外への1か月にわたる派遣中に独特の状況に直面する。彼の妻は3人目の子供を出産する予定である。
宇宙ステーションは、クトリクが育ったアルバータ州の牧場から遠く離れたところにある。クトリク氏は打ち上げ前、乗組員たちは「地球上で最も幸運な人々の一人」のように感じたと語った。
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産業大臣メラニー・ジョリーは打ち上げを地上から見守った。彼にとってはこれが初めての参加だった。
ジョリーさんはケネディ宇宙センターで「本当に素晴らしかったです」と笑顔で語った。 「これは非常に謙虚な経験でもあります。なぜなら、結局のところ、私たちは非常に広大な宇宙の中で、非常に小さな人間に過ぎないからです。」
ジョリー氏は、今回の打ち上げは「地政学的緊迫した時代」における国際協力の重要な象徴となったと述べた。
「宇宙に関して言えば、ここは私たちが協力し協力できる場所だと思います」と彼女は言いました。 「それが私がやったことです。」
ドナルド・トランプ米大統領の関税や併合の継続的な脅しにも関わらず、宇宙イノベーションに関する協力は続いている。
ジョリー氏は、トランプ大統領のカナダとの貿易戦争の最前線に立っており、当初は外務大臣として、現在は関税の影響の多くを緩和する任務を負っている。
彼女は木曜日にNASA長官ジャレッド・アイザックマンと約30分間会談した。彼女は、カナダ宇宙機関が特に月と火星の探査にどのように貢献できるかについて話し合ったと述べた。
ジョリー氏は、トランプ政権のメンバーや他の米国の政治家と会うときは、貿易戦争を終わらせることの重要性について常に話していると述べた。
アイザックマン氏は打ち上げ後の記者会見で、特に将来の月面基地についてカナダと有意義な議論ができたと述べた。アイザックマン氏は、有名なカナダアームとその後継機であるデクスターを指して、カナダのロボット工学の専門知識が米国の宇宙における崇高な野望を実現する上で重要な役割を果たすだろうと述べた。
「私たちはそれをアーキテクチャの一部として頼りにしています」と彼は言いました。
クトリクのミッションは、カナダの宇宙探査と研究にとって記念すべき年をさらに盛り上げます。
カナダ人のジェレミー・ハンセンは、4月に50年以上ぶりの人類初の月旅行であるアルテミスIIミッションに搭乗した4人の宇宙飛行士のうちの1人だった。 10日間の月面飛行で、ハンセンと乗組員はこれまでの誰よりも地表から遠くまで移動した。
カナダ宇宙庁の宇宙航行学、生命科学、宇宙医学の責任者であるマシュー・カロン氏は木曜日の記者会見で、彼の30年のキャリアの中で初めて、子供たちが彼のことをクールだと思っていると語った。
「カナダ全土で、有人宇宙探査に対する新たな熱意が本当に高まっています」とキャロン氏は語った。
ジョリー氏は、カナダは宇宙パートナーシップを多様化し、欧州や日本の宇宙産業、その他の中大国とより緊密に連携することで、宇宙能力の開発を目指していると述べた。
しかし、オタワは物事をより迅速に、より野心的に行いたいと考えている、と彼女は付け加えた。
ジョリー氏は、カナダの防衛産業計画は宇宙部門の重要性を認識しており、新たな資金がカナダ宇宙庁に充てられていると述べた。同氏は、カナダは民間の科学と研究を倍増させながら、国内の雇用を創出するために宇宙投資の産業面を受け入れる必要があると述べた。
ジョリー氏によると、カナダ宇宙庁の新しい長官は数週間以内に指名される予定だという。また、新たな宇宙戦略も今後数カ月以内に発表され、機会を創出し、この分野でより大きな役割を果たし、地球からより多くの宇宙飛行士を派遣するというカナダの目標を前進させるだろうと付け加えた。
「宇宙探査は我が国にとって重要だと思います」と彼女は語った。
「私たちは、行われたさまざまな研究からも恩恵を受けています…私たちの業界のため、雇用を創出するためだけでなく、私たちの主権を守るため、そして科学と人類の向上に関しても。」
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