Sミット・マッチャールさんは血まみれでフライドバイの飛行甲板の床に横たわっていたが、なんとかリリースボタンを押して客室のドアを開け、乗客と乗務員が中に入ることができ、攻撃者を倒し、乗客174人を救出した。
その少し前に、ドバイ発テルアビブ行きの旅客機を墜落させようとして、マッチャルさんの副操縦士が彼を刺していた。ムンバイ出身のインド人、マッチャールさんはサウジ北西部の都市タブークの病院で治療を受けており、飛行機は無事着陸した。
イスラエル当局者らによると、マチャハルさんは、飛行機を墜落させようとした攻撃者から飛行機の制御を奪った英雄として称賛されている数人の人物のうちの一人にすぎず、飛行機内での出来事がどのように展開したかについて多くの詳細も提供したという。
インドのナレンドラ・モディ首相は木曜早朝のXへの投稿でマッチャール氏を「英雄」と称賛した。
モディ首相は「重大な危険に直面し、重傷を負ったにも関わらず、他の人々の命を守ろうとする計り知れない勇気と揺るぎない決意を示した。彼の勇気が何百人もの命を救い、大きな悲劇を回避するのに役立った」と述べた。
これに先立ち、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相もマチャハル氏の行動に同様の感銘を受けていた。 「刺されて重傷を負ったにも関わらず、彼は反撃し、抵抗し、客室のドアを開け、乗客と乗務員が襲撃者を制圧することを許した。」
事件は、オマーン国籍と言われるマッチャルさんの副操縦士が彼を刺し、飛行機を30秒足らずで14,000フィート（4,267メートル）近く急降下させたときの格闘から始まった。
その直後、数人の乗客が襲撃犯の鎮圧に協力するためになんとかコックピットに侵入した。
「私たちにとって困難だったのは、 [Machchhar] 「自分自身です」と、操縦室にいた乗客の一人でネタニヤフ首相が配管工だと説明したヤニフ・ハユン氏は、「彼は刺されてドアの向こう側にいた」と語った。
ハユン氏は後にネタニヤフ首相に対し、人々が襲撃犯と格闘している中、テレビ放送で見たように「私は飛び退き、操縦桿を掴み、ハンドルを引き始めた」と語った。その後、他の乗組員が引き継ぎました。
同乗していた歯科医のショタ・ムサエフ医師も機内に逃げ込んだ者の中にいた。同氏はＣＮＮに対し、襲撃犯がパイロットの上の床で刺しているのを発見したと語った。その後、彼はマチャルが死ぬのではないかと「恐れて」急いで助けに行った。
「彼は頭も手も切り傷だらけで、基本的に切り落とされ、ほぼ半分に切られていました…大量の出血があり、状態は悪かったです。
「もう少し待っていたら、彼を失っていたと思います。彼の血圧は下がり、突然意識を失い、いたるところに血が流れていました」と彼は語った。
ムサエフさんはＣＮＮに対し、自分も襲撃犯の鎮圧に協力し、ヘッドフォンケーブルとプラスチック結束バンドを使って犯人を縛ったことを思い出したと語った。
その後、他の乗組員が飛行機の降下を安定させ、サウジアラビア北西部に安全に着陸させた。乗客のアルモグ・イタリア氏によると、介入した者の中には非番の英国人パイロットも含まれており、同機には次の便に乗る予定だった副操縦士２人が乗っていたという。
「救援パイロットはヨーロッパ人で、そのうちの一人はイギリス人で、到着した [the cockpit] 他の報道によると、非番のパイロットは南アフリカかニュージーランド出身だったと示唆されている。
インドのメディアは、マッチャール氏がサウジアラビアで手術を受けたと報じたが、インド当局は同氏の状態は安定しているとしている。彼らはドバイに住む彼の家族（伝えられるところによると妻と2人の子供）に連絡を取ったとしている。
航空専門家らは、舵の大部分が尾翼から引き裂かれるほどの極端な降下にもかかわらず、飛行機が墜落しなかったことに驚きを表明した。乗客は墜落の瞬間を「20秒か30秒ほど激しい乱気流が続いた」と述べた。
元ユナイテッド航空パイロットで航空安全専門家のスティーブ・アロヨ氏は、「あれが起こるには、かなりの降下と舵に強い空気力学的な力がかかっていた。飛行機が壊れなかったのにはただただ驚いている」と語った。
別の航空専門家グゼッティ氏は、「彼らを救ったのは、回復するのに十分な高度が残っていたことだ」と述べ、もし高度が1万フィートを下回っていたら、飛行機が水平飛行することは不可能だったのかもしれないと述べた。
マッチャールさんが客室のドアのロックを解除し、他の乗客が乗り込んで航空機を制御できるようにしたという事実は、間違いなく、機内の乗客全員を救ったのです。マッチャールさんが2008年と2009年に18か月間訓練を受けたニュージーランドのメインランド航空のフィリップ・キーン最高経営責任者（CEO）は、パイロットが空中攻撃を受けた後もリーダーシップを発揮していたと述べた。
キーン氏はマッチャール氏を平均以上のパイロットだと評し、パイロットたちはあらゆる不測の事態に備えて訓練を受けていたが、実際に事態が起こったときにうまく対処できるかどうかは「まったく別の話」だったとニュージーランドのスタッフに語った。