アメリカ人ジャーナリストのエヴァン・ガーシュコビッチ氏は、FSB職員に逮捕され、スパイ容疑で告発されたとき、自分がロシアに嵌められたことを知ったと語った。
ラジオ4のトゥデイ番組のインタビューでガーシュコビッチ氏は、2023年にレストランで覆面をした男たちに取り囲まれ拘束されたとき、自分が「罠にはまった」と気づいた瞬間について語った。
「私は尋問も拷問も受けていない…私はスパイ容疑で告発されている」と安堵感を語った。「彼らは私を貴重な人質、より大きなゲームの駒にできるようこの事件をでっち上げたのです」
現在34歳のゲルシュコビッチ氏は懲役16年の判決を受けたが、捕虜交換協定の一環として16か月後に釈放された。
ゲルシコビッチ氏は2017年からロシアに住んでおり、逮捕された時はモスクワのウォール・ストリート・ジャーナルの外国特派員だったが、現在はドイツのベルリンに拠点を置いている。彼と彼の雇用主は、その申し立ては虚偽であると常に主張してきた。
逮捕された日、ゲルシュコビッチはモスクワの東約1600キロにあるエカテリンブルクにいて、物語のネタ元と思われる人物と会っていた。
彼らは半分空になったダイニングルームに座っていたが、「すると、覆面をした6人ほどのグループがやって来て、『そのテーブルを予約したと思う』と言いました。」ガーシュコビッチ氏は、奇妙な言葉だが、よく考えてみると「凍りつく」ので賢い言葉だと語った。
二人の男が立ち上がると、ゲルシュコビッチさんは悪名高く強力なロシア国内治安機関であるFSBに逮捕されていると告げられた。
「そのとき、それが本当に深刻な事態であることがわかります…それがFSBの場合、それが計画されていたことがわかります。」
しかし、彼女が出会った男性は？ゲルシュコヴィチさんは彼が群衆の中に消えていくのを目撃した。
逮捕直後、このジャーナリストは、自分が尋問や拷問を受けていないという事実（ロシア治安機関がスパイに対して用いる一般的な戦術）はおそらく、自分が国家の真の敵というより商品のように扱われていることを意味しているのだと気づいたと語った。
「奇妙な瞬間があるんです。安堵感が押し寄せてくるんです」と彼は語った。 「彼らが私を本物のスパイのように扱っていないことに気づきました。彼らは私を大切な人質、より大きな試合の駒にできるように私をでっち上げ、この事件をでっち上げたのです。つまり、時間がかかることを意味しますが、私はここには12～20年はいないでしょう。」
この功績は、彼が「刑務所内で安定し、規律を保った」状態を保つのに役立ったが、同時に次に何が起こるかを予測する独自の方法を与えた。その推測の一つが捕虜交換だった。
「それは本当に大騒ぎになるだろう、世界的なスキャンダルを引き起こすだろうと思っていた。つまり、彼はウォール・ストリート・ジャーナルの外国特派員だということだ」と彼は言ったが、その通りだった。
世界中のメディア機関がこの件を報じ、タイムズスクエアの看板にゲルシュコビッチの顔が掲載され、当時の米国大統領ジョー・バイデンはゲルシュコビッチを帰国させることよりも「優先事項はない」と述べた。
ジャーナリストは、これはすべてモスクワの計画の一部であると信じていた – 有名な捕虜を自分の捕虜と交換させるという – そしてそれはドイツで終身刑で服役中の暗殺者ワディム・クラシコフだった。
“彼らは [Moscow] 制裁は課されなかったという意味で、無事に済んだ。そして、皮肉的に考えてみると、彼らは非常に賢明なプレーをしたのです。」