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F1アゼルバイジャンGPでメルセデスのドライバー、ジョージ・ラッセルがポール・トゥ・フラッグで圧倒的な勝利を収め、2度のセーフティカーを乗り越えてマックス・フェルスタッペンを破り、2026年のグランプリ3勝目を挙げた。 金曜日、ラッセルは10分の8秒の大差でポールポジションを獲得し、レースキットにおけるメルセデスの優位性を確認した。英国人選手はレース中盤に2台のセーフティカーを先導し、6月のオーストリアGP以来の勝利を収めたが、チームメイトのキミ・アントネッリは5勝目しかできなかった。 スタート時、ラッセルはターン1への短いバーストでアドバンテージを守るためにうまく逃げ出し、ピアストリは2番手スターターのシャルル・ルクレールを引き連れた。 ラッセルはミディアムタイヤでスタートし、最も近いライバルはソフトタイヤを履いたが、衝撃の少ないストリートサーキットではタイヤの劣化はそれほど大きな要因ではなかったため、レース戦略は最も適切な瞬間に単純に停止する程度に抑えられた。 このイギリス人選手はすぐに集団から抜け出す一方、イザック・ハジャールを4-4で追い抜いたピアストリとチームメイトのランド・ノリスは、すぐさま2台のレッドブルからのプレッシャーにさらされた。ハジャルとフェルスタッペンは、バクーの巨大な2kmのストレートに続くコーナーであるターン16からトラクションを得るのに苦労したメルセデスエンジンを搭載したパパイヤマシンよりもストレートで強そうに見えた。 フェルスタッペンがピエール・ガスリーとルイス・ハミルトンを追い抜いた後、フェルスタッペンとハジャールはノリスを抜き、2位のピアストリにプレッシャーをかけ、ハジャールはチームメイトに手を振った。しかし、フェルスタッペンがミディアムタイヤのグレイニング段階に入り始めると、ピアストリからの挑戦が失速し、ソフトランナーのハジャールはマクラーレンのドライバーに対処するのに焦りを感じた。 フランコ・コラピント、アルピーヌ、ランド・ノリス、マクラーレン、ピエール・ガスリー、アルピーヌ 写真提供: Michael Potts / LAT 画像 (Getty Images 経由) レース中盤のセーフティカーがレースを混乱に陥れる ハジャルにフェルスタッペンへの挑戦開始のゴーサインが与えられたとき、アレックス・アルボンの負傷によりレースは51周中30周目にセーフティカーにより中断された。ウィリアムズのドライバーはエステバン・オコンを13番手で抑えながら、ターン5でタイヤをロックさせ、出口でテックプロのバリアを突き破り、無傷で逃げ切った。 各優勝候補が唯一のストップを果たせなかったため、このストップによりピット内は慌ただしく動き始め、ラッセルはピアストリ、フェルスタッペン、ハジャル、ルクレール、ハミルトンらのリードを守り続けたが、ノリスはターン1の奥に入った後、ガスリーとアントネッリに次ぐ9番手に後退した。 36周目のリスタートで地獄が勃発したとき、そのミスはノリスを悩ませ続けることになる。フェルスタッペンがピアストリをパスして2位となったとき、フランコ・コラピントがタイヤをロックさせてアルピーヌのチームメイト・ガスリーを槍で突いてノリスを連れ、アントネッリは大虐殺から逃れた。その背景では、混戦ターン1で別のセーフティカーが発生し、アービッド・リンドブラッドがリアム・ローソンをスピンさせたことで、チーム内でさらなる接触があった。 フェルスタッペン、ピアストリ、ハジャル、ルクレールからラッセルがリードし、トップ10勢全員が39周目での2度目のリスタートでさらに恐る恐るステーションを保った。しかし次のラウンドでは、ピアストリがハジャルを守りながらターン1に深く入り込み、表彰台の可能性を捨ててしまい、バクーに更なるドラマが起こった。 あらゆる混乱のさなか、ダブルニュートラルはラッセルにとって巡航となるはずだった試合を、アグレッシブな4度の世界チャンピオンであるフェルスタッペンを相手に防御する痛ましいフィニッシュに変えた。 しかし、ラッセルはフィニッシュまでの耐久レースでオランダ人選手を寄せ付けず、ハジャルも負傷からの魅力的な復帰で表彰台に加わった。ルクレールは予選での負傷から16番グリッドから復帰したアントネッリを抑えて4位でフィニッシュした。 アンドレア・キミ・アントネッリ、メルセデス、フランコ・コラピント、アルピーヌ、ランド・ノリス、マクラーレン 写真：Guido De Bortoli / LAT 画像（Getty…