シカゴ・ベアーズのクォーターバック、ケイレブ・ウィリアムズはグレード2のハムストリングを負傷しており、医師らは3～4週間戦列を離れる可能性があるとリーグ関係者がESPNとNFLネットワークに語った。
だからといって、ベアーズが即効性のあるヒーラーとして宣伝してきたウィリアムズが、その予定よりも早く復帰できないという意味ではない。これは医師たちが、この種の怪我の回復には通常3〜4週間かかると考えているということを意味しており、それがウィリアムズの回復にどれくらいの時間がかかるかについての医師の最善の推定値であるということだ。
ベアーズは月曜日の夜に行われる第3週のフィラデルフィア・イーグルス戦からウィリアムズの出場を除外し、競争上の優位性を得るために彼の負傷の程度を秘密にしようとした。
しかし、ベアーズが諦めたという小さな兆候もあった。
月曜日、ウィリアムズがハムストリングの画像診断を受けた後、ベン・ジョンソン監督が記者団に語った際、ベアーズのコーチは、検査結果は「ある程度勇気づけられるものだった」と述べた。ジョンソン監督はまた、シカゴのESPN 1000ラジオで、ウィリアムズが「しばらく」戦線離脱するだろうと述べた後、チームがクォーターバックの状況を週ごとに発表していることを記者団に明らかにした。
「私が知っていることはこれだ」とジョンソン氏は当時語った。 「この男は普通の人間とは少し違う。昨夜も言ったが、もうやめようと思う。彼は戻ってくる――過去にもやったことがある――人々が予想するよりもはるかに早く戻ってくるので、私はタイムラインを設定していない。毎週と言っておく。彼は知っているすべてを使ってこれに攻撃するつもりだ。」
シカゴにとって事態を複雑にしているのは、控えのタイソン・ベージェントが火曜日に脳震盪の影響を感じたとチームに報告し、NFLの脳震盪プロトコルに登録されたため、月曜の夜に三弦クォーターバックのケース・キーナムが先発出場する可能性があることを意味している。
バジェントは土曜の練習にはフル参加していたものの、土曜も脳震盪のプロトコルを受けており、公式には月曜の試合への出場が正式に疑われている。 38歳のキーナムは、ヒューストン・テキサンズでの2023年シーズン以来、試合に先発出場していない。
ジョンソン氏は土曜日、ベアーズが誰が先発するかも含め、イーグルスに対するクォーターバックの人数表をまだ決定中であると語った。
「明らかに、異なるスキルセットがある」とジョンソン氏は語った。 「1人はもう1人よりも少し機動力がありますが、それでも2人とも非常に頭脳派の選手です。彼らが試合に向けて精神的に準備ができていることはわかっていますし、様子を見てみます。しかし、キャンプ終了時にタイソンがバックアップだった理由はあります。選手としての彼と、彼がこのオフェンスに何をもたらすことができるかについて、我々は良い感触を持っていました。」
ウィリアムズに関しては、大学時代に同じハムストリングを負傷した。先週、3年目のスター選手は激しい痛みで倒れ、最終的にシカゴがミネソタ・バイキングスに9-3で敗れた試合の第4Qに退場となった。
痛みの理由の1つは、ウィリアムズが以前のハムストリングの損傷により瘢痕組織が破壊されたと感じた可能性が高いことであり、この現象は非常に痛みを伴うものであるが、長期的な損傷にはつながらない。
ウィリアムズが３週間欠場すれば、イーグルス、ニューヨーク・ジェッツ、グリーンベイ・パッカーズとの試合には出場できないことになる。第6週のアトランタ・ファルコンズ戦が4試合目となるが、ベアーズはウィリアムズを故障者予備軍に入れていないため、実現可能と思われる。